Entouré par les grands espaces préservés du Parc national du Mercantour, bordant l’Italie et profitant d’un ensoleillement important au cœur d’une vallée, Saint-Étienne-de-Tinée se compose de 9 hameaux. Auron, la station-village (1600 m d’altitude), principalement destinée aux activités de sports d’hiver, se situe à 7 km du village. On y accède par la télécabine de la Pinatelle. Les maisons aux couleurs charmantes y sont typiques, les rues comportent des fontaines et des cadrans solaires.

De hautes montagnes comme le Mont Ténibre qui culmine à 3031 m d’altitude, ou des lacs exceptionnels (Rabuons, Vens) font partie des espaces naturels variés.