Lille, connue sous le nom de Rijsel en néerlandais et Lile en picard, est une ville dynamique située dans le nord de la France. Nichée en Flandre française, près de la frontière belge et le long de la rivière Deûle, elle est la capitale de la région Hauts-de-France. Lille est une préfecture du département du Nord et la principale ville de la Métropole européenne de Lille.

En 2020, la ville proprement dite de Lille comptait une population de 236 234 habitants dans son territoire municipal compact de 35 km2. Cependant, en tenant compte de ses banlieues et de ses zones périurbaines françaises, l’aire métropolitaine de Lille (partie française uniquement) s’étend sur 1 666 km2 et comptait une population de 1 515 061 habitants cette même année, ce qui en fait la quatrième plus peuplée de France, après Paris, Lyon et Marseille. Depuis 2015, la ville de Lille et 94 communes françaises voisines forment la Métropole européenne de Lille, une autorité métropolitaine élue indirectement chargée des questions métropolitaines plus larges. Lors du recensement de janvier 2020, sa population s’élevait à 1 182 250 habitants.

Lille fait partie d’une conurbation plus vaste comprenant les villes belges de Mouscron, Kortrijk, Tournai et Menin. En janvier 2008, cette conurbation a donné naissance à l’Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai, la première Groupement européen de coopération territoriale (GECT), englobant plus de 2,1 millions d’habitants.

Reconnue comme la “Capitale de la Flandre” en France, Lille et ses environs font partie de la région historique de la Flandre romane, distincte de la zone linguistique de la Flandre occidentale. Avec sa citadelle témoignant de son passé de ville de garnison, Lille possède une riche histoire qui s’étend du Moyen Âge à la Révolution française. Tout au long de son histoire, la ville a subi de nombreux sièges et a changé de mains entre le Royaume de France, l’État bourguignon, le Saint-Empire romain germanique et les Pays-Bas espagnols. Elle est finalement devenue définitivement française sous Louis XIV à la suite de la guerre de Succession d’Espagne, avec l’ensemble du territoire constituant la province historique de la Flandre française. Lille a connu de nouveaux sièges en 1792 lors de la guerre franco-autrichienne, ainsi qu’en 1914 et 1940, subissant d’importantes épreuves et destructions lors des deux guerres mondiales du XXe siècle.

Lille est une ville commerçante importante depuis ses débuts et un pôle industriel majeur depuis le XVIe siècle, notamment dans les industries textiles et mécaniques pendant la Révolution industrielle. Le déclin de ces industries à partir des années 1960 a entraîné une période de crise, surmontée progressivement dans les années 1990 par une transition vers le secteur du tourisme et grâce à la revitalisation des quartiers précédemment touchés. Aujourd’hui, le centre historique, connu sous le nom de Vieux-Lille, présente de charmantes maisons de briques rouges du XVIIe siècle, des rues piétonnes pittoresques et la célèbre Grand’Place. Le beffroi de l’Hôtel de Ville de Lille fait partie des 23 beffrois des régions Nord-Pas-de-Calais et Somme, reconnus comme sites du patrimoine mondial de l’UNESCO pour leur importance architecturale et leur rôle dans l’émergence du pouvoir municipal en Europe.